자폐스팩트럼 - Autism Spectrum Disorder, ASD - 이란 무엇인가?

 자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 발달 신경학적 장애로, 사회적 상호작용과 의사소통의 어려움, 제한적이고 반복적인 행동이나 관심사 등의 특징을 지니고 있습니다. ‘스펙트럼’이라는 용어는 증상의 강도와 범위가 매우 다양함을 의미하며, 경미한 형태부터 심각한 형태까지 각기 다르게 나타납니다.

1. 자폐스펙트럼의 정의

자폐스펙트럼장애는 유아기 또는 어린 시절 초기에 나타나며, 사회적 의사소통과 상호작용에 지속적인 어려움이 있고, 행동과 관심 영역에서 제한적이고 반복적인 특징이 있는 발달장애입니다. 이는 뇌 발달의 차이로 인해 나타나는 복합적 신경발달 장애로 분류됩니다.

2. 자폐스펙트럼의 특징

• 사회적 상호작용의 어려움: 눈 맞춤이나 표정, 몸짓 등의 비언어적 의사소통이 부족하고, 또래와 관계 맺기가 어렵습니다.
• 언어 및 의사소통 문제: 말이 늦거나 언어 사용이 제한적일 수 있으며, 의사소통 목적이 명확하지 않은 발화를 하기도 합니다.
• 제한적·반복적 행동: 특정 사물에 강한 집착, 일상의 변화에 대한 저항, 반복적인 동작(예: 손 흔들기, 몸 돌리기) 등이 나타납니다.
• 감각 과민 또는 둔감: 소리, 빛, 촉감 등에 예민하거나 둔감하게 반응하는 감각 문제를 보이기도 합니다.

3. 자폐스펙트럼 아동의 행동

• 또래와 놀이를 잘 하지 않고 혼자 노는 경향이 강합니다.
• 언어 발달 지연 또는 비정상적 언어 사용(반복 언어, 의미 없는 말)을 보입니다.
• 특정 루틴과 규칙에 집착하며, 변화가 생기면 불안을 겪습니다.
• 감정 표현이나 타인의 감정 이해가 어렵고, 사회적 상황에서 적절한 반응을 보이기 힘듭니다.
• 반복적이고 강박적인 움직임을 자주 보이며, 특정 물건이나 주제에 몰두하는 경향이 있습니다.

4. 자폐스펙트럼의 치료 방법

현재 자폐스펙트럼은 완전한 치료법은 없으나, 조기 개입과 다양한 치료적 접근을 통해 기능 개선과 삶의 질 향상이 가능합니다.

• 행동치료: 응용행동분석(ABA) 등이 대표적이며, 사회적 기술과 문제행동 감소에 중점을 둡니다.
• 언어치료: 의사소통 능력 향상과 언어 사용을 지원합니다.
• 사회기술훈련: 대인관계 기술 및 사회적 규칙 학습을 돕습니다.
• 감각통합치료: 감각 민감성 조절을 돕고 생활 적응을 지원합니다.
• 약물치료: 주로 행동 문제나 동반된 정신건강 문제 완화에 사용되나, 증상 자체를 치료하지는 않습니다.
• 가족교육 및 지원: 가족에게 질환 이해와 관리법을 제공하여 일상생활 지원 및 정서적 안정을 도모합니다.

지금 우리 아들은 5살입니다.

매주 2번 치료센터에서 감각치료, 놀이치료, 행동치료, 인지치료 등 여러가지 항목 중 4가지를 선택해서 치료를 진행하고 있습니다.

다음에는 작년과 이번년도에 검진 받은 결과지를 보고 더 자세한 부분을 전달하겠습니다.

 

세상의 모든 부모와 저와 같은 시기를 보내는 40대와 50대 가장을 응원하며